苹果新专利: 未来Home键有望使用液态金属

　　此前曾有消息称苹果将在未来的 iPhone 中使用液态金属机身，不过最新曝光的专利文件显示这种新材质似乎会先用于 iPhone 和 iPad 的 Home 键。

　　近日美国专利商标局（USPTO）最新公布了一批专利申请文件，其中来自苹果的 40 余项专利中，编号为“9279733”的文件就介绍了苹果正打算将液态金属用于 iPhone 和 iPad Home 键的相关技术说明。

　　液态金属是一种“块状固化非晶态合金”，具有强度高、耐腐蚀、重量轻、延展性佳等特点。苹果自 2010 年起每年都会保留使用液态金属的独家权利，此前曾将这种材质用于 iPhone 3G 的 SIM 卡针（上图）。

　　实际上苹果在 2014 年时就开始注册液态金属 Home 键的相关专利了，据介绍，液态金属的高回弹性使之成为压敏 Home 键的理想材质。具体来说，当按下液态金属 Home 键时它会略有变形，但松开后就会恢复原状。

　　和其它材质的金属容易永久变形、或久而久之造成不可逆变形不同的是，液态金属会永久保持弹性。在上面的专利图中可以看到，液态金属作为一个类似开关的凸起装置位于 Home 键之下，相比传统的压敏 Home 键这种方式能够减少制作难度。

　　值得一提的是，与苹果这份液态金属专利密切相关的人物 Steve Zadesky 在 1 月时已宣布离开苹果，他当时也是 Apple Car 的项目主管。就像以往的专利，我们无法预计苹果何时会将它们运用于实际、或者说是大范围使用。